El año de las cenizas

En el primer invierno completo de la posguerra, alguien está matando a los hombres que vigilan las entradas de Barcelona. Una tras otra, las casetas de los fielatos arden y sus guardianes aparecen muertos. Los indicios hablan de contrabando, pero el método es demasiado preciso para ser obra de un loco.

El caso cae en manos del inspector Alfredo Lara, un policía que sabe que en la Barcelona de 1940 las verdades incómodas se pagan caras. Las sospechas apuntan pronto a Diego Mendoza, un joven periodista que escribe bajo la censura y que no consigue recordar dónde estaba algunas de esas noches. A medida que Lara tira del hilo, la investigación sale de los arrabales y sube hasta los salones de la alta sociedad, donde se cruzan agentes británicos, falangistas y hombres de la Gestapo.

Sobre la novela

El año de las cenizas es una novela negra con todos sus ingredientes —un asesino en serie, un investigador a contracorriente, un sospechoso que ni él mismo sabe si es inocente— puesta al servicio de un retrato de época. La intriga criminal y la de espionaje avanzan juntas, y ninguna se resuelve del todo sin la otra.

Es también una novela sobre una ciudad que acaba de perder una guerra: el hambre, el estraperlo, los soplones, las identidades cambiadas para sobrevivir. En ese ambiente nadie es exactamente quien dice ser, y el lector descubre pronto que el culpable que persigue la policía no tiene por qué ser el verdadero.

El contexto histórico

Los fielatos eran las casetas situadas en los accesos a las ciudades donde se cobraban los impuestos municipales sobre las mercancías que entraban: alimentos, vino, carbón. En los años del racionamiento eran un punto de fricción constante entre las autoridades y quienes vivían del contrabando, y sus vigilantes, una figura tan necesaria como odiada.

Barcelona en 1940 llevaba poco más de un año bajo el régimen franquista. La cartilla de racionamiento, la censura de prensa y la represión marcaban la vida diaria, mientras la Segunda Guerra Mundial convertía España, oficialmente al margen del conflicto, en un terreno de juego para los servicios secretos de los dos bandos.

Si te gustan…

Si disfrutaste de la Barcelona de posguerra de La sombra del viento o del detective atrapado en un régimen totalitario de Violetas de marzo, esta novela es para ti. Dentro de la obra del autor, comparte época y tono con Los crímenes del Plumier y El vuelo de las gaviotas.